英語の豆知識　vol.1 ~三単現のs~

英語の豆知識　Vol.1
「なぜ、He comes のように動詞に-sをつけるの？」

私達は皆、中学生時代に、「三単現のs」に苦労した思い出があるのではないでしょうか。
「主語が三人称単数で時制が現在の時には動詞にsをつける」という、わけの分からないルール、書き忘れてテストの点を減点されたものです。

起源は約１０００年前に遡ります。
１０世紀頃のイギリスではすべての人称において、動詞が変化していました。
例えば、comeだと

現在形
単数 １人称 cume
２人称 cym-(e)st
３人称 cym-(e)th
複数 すべての人称 cum-ath

思えば今でもbe動詞だけは主語の人称によって、am・is・areと変化しますよね。
それと同じです。
時代と共にどんどん簡略化され、１人称と２人称では変化がなくなり、３人称のethはsに
簡略化されて現在に残っているということです。
そう、三単現のsはたまたま残ってしまった「名残のs」ですね。言語学者に言わせると、
この「s」は古英語と現代英語をつなぐ「生きた化石」だそうです。（笑）